赤塚植物園「レッドヒル ヒーサーの森」は、シャクナゲを中心に約1,000品種１万本以上の花木や四季の草花を楽しむことができる里山庭園です。

森の広さは約130,000㎡、現在そのうちの約70,000㎡を里山として整備し、公開しています。

園主である赤塚 ひさ子が「レッドヒル ヒーサーの森」の造成を始めたのは1991年のこと。

もともとは荒れた山であったこの場所を「日本の風土に合った、四季を楽しむ里山にしたい」という思いからスタートしました。

世界各国の公園を巡り歩いた経験をヒントに、さまざまな構想を思い描いてはいたものの、相手はほとんど人の手が入っていない自然の山です。

野山に道をつけるところから始まり、植物の生育に適した土壌作りを進めながら、本来の自然も大切に残していく……。多くの技術者や職人たちの知識や助けを得て、丁寧に環境を整えていきました。

そうして20年以上の年月をかけて荒れていた野山に命を吹き込み、四季を通して気軽に自然と触れ合うことができる里山としてよみがえらせたのです。

「レッドヒル ヒーサーの森」という名前は当園のシンボルツリーが「レッドウッド」であることと、園主の名前「赤塚 ひさ子」に由来しています。

レッドヒルのシンボルツリーである「レッドウッド」。“世界一のっぽの木”として知られる「センペルセコイア」の別名です。

もともとは北アメリカ西部の山地に自生するスギ科の樹木で、世界で最も背が高いものは樹高が100mを超えるとされています。当園に植栽されているものは30m~40mくらいですが、根本から見上げた際の迫力は圧巻です。

“セコイア”と言えば秋に美しく色付く「メタセコイア」が有名ですが、センペルセコイアは常緑樹で、一年を通して青々とした葉を観賞することができます。森のエリア「レッドウッドの森」でぜひその姿に触れてみてください。